歐盟已正式啟動歐洲單一專利制度體系，有何利好和風(fēng)險？

　　當(dāng)?shù)貢r間6月1日，歐盟正式啟動了歐洲單一專利制度體系。歐洲單一專利制度體系將在17個已經(jīng)批準(zhǔn)該體系的歐盟成員國中立即生效。在單一專利制度支撐下，歐洲專利注冊和保護(hù)將實(shí)現(xiàn)“一站式”管理，以降低創(chuàng)新主體尤其是中小企業(yè)的成本和行政負(fù)擔(dān)。該制度允許公司和其他創(chuàng)新主體為其發(fā)明獲得單一的“統(tǒng)一”專利，在所有歐盟成員國都有效。

　　此前，尋求保護(hù)發(fā)明的企業(yè)和個人需向歐洲專利局（EPO）提交申請，一旦獲得授權(quán)，該專利就會被分成一系列必須在每個成員國進(jìn)行驗(yàn)證的國家專利，這導(dǎo)致了高昂的翻譯成本和維護(hù)費(fèi)用。實(shí)行歐洲單一專利制度體系后，專利申請仍必須提交給EPO，但可以被授予統(tǒng)一專利。那么，歐洲單一專利制度體系將有何裨益和風(fēng)險需要關(guān)注呢？

01

享受“更便捷更統(tǒng)一”利好

　　與傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系相比，單一專利制度體系的專利申請流程大致與之相同，尋求保護(hù)發(fā)明的企業(yè)和個人都需要向EPO提交專利申請。區(qū)別則主要集中在專利權(quán)被授予后——單一專利制度體系在簡化程序、降低費(fèi)用、實(shí)現(xiàn)訴訟統(tǒng)一等方面具有明顯優(yōu)勢。

　　簡化程序，獲得授權(quán)更加便利。在傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系下，當(dāng)專利權(quán)被授予后，申請人為了在各個指定國家享有專利權(quán)，必需到各個國家逐一完成生效程序。實(shí)行單一專利制度后，EPO授予的專利權(quán)不必經(jīng)過各個國家批準(zhǔn)生效程序便可實(shí)施。專利權(quán)人在專利授權(quán)公告發(fā)布一個月內(nèi)，向EPO提交“單一專利效力”申請，從而可以在多達(dá)25個歐洲專利組織（EPC）成員國獲得專利權(quán)保護(hù)，簡化了專利授權(quán)程序，使得申請人可以更加便捷地獲得專利權(quán)。

　　降低費(fèi)用，惠及更多中小企業(yè)。在傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系下，申請人需要到各個國家逐一完成生效程序，相應(yīng)地需要提供各個國家官方語言的全文翻譯文本，并分別繳納生效費(fèi)、年費(fèi)。這導(dǎo)致了高昂的翻譯成本和專利維持費(fèi)用，對于許多中小企業(yè)而言是一筆不小的開支。實(shí)行單一專利制度后，專利權(quán)人僅需要提供申請的英文全文翻譯文本與任意一個歐洲單一專利制度體系成員國官方語言的全文翻譯文本，并實(shí)現(xiàn)生效費(fèi)、年費(fèi)統(tǒng)一繳納?！皩＠麢?quán)人的翻譯費(fèi)、生效費(fèi)及年費(fèi)等費(fèi)用降低，將提高中小企業(yè)提交專利申請的積極性，有效降低企業(yè)創(chuàng)新和運(yùn)維成本，讓創(chuàng)新創(chuàng)造惠及更多中小企業(yè)?！狈▏R產(chǎn)權(quán)咨詢公司愛譜仕德（Ipside）中國區(qū)負(fù)責(zé)人程曦表示。

　　實(shí)現(xiàn)訴訟統(tǒng)一，維護(hù)法律的穩(wěn)定性。在傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系下，專利獲得授權(quán)后進(jìn)入歐洲不同國家生效，受到各國法律的保護(hù)和約束，即相應(yīng)的專利侵權(quán)訴訟由各國的司法系統(tǒng)分別負(fù)責(zé)審理。由于各國對知識產(chǎn)權(quán)法院的設(shè)置以及對審判法官的要求均存在較大差異，這成為導(dǎo)致專利侵權(quán)案件審判結(jié)果不統(tǒng)一的重要因素。歐洲統(tǒng)一專利法院（UPC）與歐洲統(tǒng)一專利法院協(xié)議（UPCA）是歐洲單一專利制度體系的一部分，UPC負(fù)責(zé)處理歐洲單一專利的訴訟，UPCA規(guī)定了UPC的組織和管轄范圍、專利的管轄權(quán)和訴訟程序、訴訟語言和訴訟成本等。UPC將負(fù)責(zé)處理歐洲范圍內(nèi)的專利侵權(quán)和有效性爭議。這將使專利侵權(quán)和有效性爭議的訴訟成本減少，并且能夠保證專利權(quán)的統(tǒng)一保護(hù)和執(zhí)行。“UPC的判決同步在成員國生效，大大簡化權(quán)利人維權(quán)程序的同時，能夠緩和各成員國訴訟標(biāo)準(zhǔn)的差異，維護(hù)了法律的穩(wěn)定性。”程曦表示。

02

注意“牽一發(fā)動全身”風(fēng)險

　　實(shí)行歐洲單一專利制度體系后，傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系依然運(yùn)行，這意味著申請人在提交歐洲專利申請時擁有了更多選擇，但仍應(yīng)注意到一些風(fēng)險。

　　單一專利在無效糾紛中可能被“一擊斃命”。歐洲單一專利制度體系提供了更加寬廣和便捷的保護(hù)，保護(hù)費(fèi)用也有所降低。然而通過該體系生效的專利一旦被無效，其專利在整個簽署國范圍內(nèi)都將失去效力。同時，這類專利的相關(guān)爭議和糾紛始終受到UPC的專屬管轄，UPC的判決結(jié)果適用于UPCA成員國。對于勝訴一方而言，這樣節(jié)省了訴訟成本，提高了效率。但對于敗訴一方而言，尤其是專利權(quán)被無效的情況下，該專利在所有UPCA成員國內(nèi)均將被視為無效，專利權(quán)人將喪失回旋的余地。

　　“雙體系”并存，增加專利申請和維護(hù)策略的復(fù)雜程度。關(guān)于專利權(quán)的放棄，對于單一專利而言，申請人無法選擇僅放棄某一國家的專利權(quán)，只能以全部放棄的形式終止專利權(quán)，這樣的制度設(shè)計讓專利權(quán)人喪失了靈活性，某種程度上進(jìn)一步增加了專利的維護(hù)和管理成本。通常企業(yè)可能會出于專利權(quán)的維護(hù)成本過高、專利技術(shù)已經(jīng)過時、專利技術(shù)沒有市場需求，甚至基于一些商業(yè)策略的考慮而選擇放棄已經(jīng)獲得授權(quán)的專利。在傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系下，專利權(quán)人可以選擇性地不繳納個別國家的年費(fèi)，以達(dá)到放棄這些國家的專利的目的。但單一專利的專利權(quán)人受到制度約束，不再享有個別放棄的權(quán)利，只能在全部維持和全部放棄中二選一，制約了專利權(quán)人的專利策略。

　　單一專利的地域保護(hù)范圍方面，根據(jù)《單一專利條約》（Regulation  1257/2012）第18條第2款的規(guī)定，某一特定單一專利的地域保護(hù)范圍，取決于該專利登記之日的UPCA成員國范圍，即使UPCA成員國范圍發(fā)生變化，該專利的地域保護(hù)范圍也不會拓展至后續(xù)加入UPCA的國家。目前共有25個國家正在參與單一專利計劃，但其中部分國家尚未批準(zhǔn)UPCA。由于特定單一專利的地域保護(hù)范圍僅與其登記時的UPCA成員國范圍有關(guān)，對申請人而言，不同時期登記的單一專利可能存在不同的地域保護(hù)范圍，進(jìn)而對專利申請策略和后續(xù)維護(hù)造成一定的影響。

　　比如，申請人希望將A專利登記為單一專利，但在此基礎(chǔ)上還希望在尚未批準(zhǔn)UPCA的國家獲得保護(hù)（例如愛爾蘭），則申請人還需要通過傳統(tǒng)的歐洲專利制度體系在愛爾蘭單獨(dú)進(jìn)行登記，按照愛爾蘭知識產(chǎn)權(quán)管理部門的要求提供翻譯文件，并在專利期限內(nèi)按照愛爾蘭知識產(chǎn)權(quán)管理部門的要求繳納后續(xù)的年費(fèi)。如果該申請人在愛爾蘭批準(zhǔn)UPCA之后，將其新申請的B專利登記為單一專利，雖然無需再另行通過傳統(tǒng)歐洲專利制度體系進(jìn)行單獨(dú)登記，可直接享受單一專利制度的便利，但顯然在后續(xù)維護(hù)A專利和B專利的過程中，將付出更多的管理成本，需適用不同的維護(hù)策略。

　　因此，對于有興趣和需要在歐洲進(jìn)行專利布局的申請人而言，應(yīng)提前了解如何獲得歐洲單一專利、相關(guān)費(fèi)用、保護(hù)方式和后續(xù)的司法救濟(jì)等相關(guān)問題。申請人隨時掌握歐洲專利一體化的進(jìn)展，有助于更好地維護(hù)自身權(quán)益。

來源：中國知識產(chǎn)權(quán)報